なぜ1日は24時間なのか?【古代メソポタミアと古代エジプト】

古代の時間の計測方法

1日が24時間に分かれている理由を理解するためには、まず古代の時間の計測方法について知ることが重要です。歴史を遡ると、人類は太陽や月、星を利用して時間を計測してきました。ここでは、その歴史的背景について詳しく解説します。

太陽と日没・日の出

最も基本的な時間の単位は、太陽の動きによって決まります。太陽が昇る時刻を日の出、沈む時刻を日没と呼びます。この太陽の周期によって、人々は昼と夜を区別し、1日を計る基準としていました。また、月の満ち欠けを利用して月日を計測する方法も広く用いられました。

古代エジプトと太陽暦

古代エジプトでは、太陽暦が用いられていました。彼らは、太陽が地平線上に昇るのを観察し、1年を365日としました。また、彼らは天文学にも精通しており、星の動きを利用して時間を計っていました。

24時間制の起源

では、なぜ1日を24時間に分けるようになったのでしょうか?その起源は、古代メソポタミアと古代エジプトに遡ります。以下では、24時間制の誕生について詳しく説明します。

古代メソポタミアと60進法

古代メソポタミアでは、60進法が広く用いられていました。彼らは、数学的な利便性から60を基数とする数え方を用いていました。この60進法は、後の時間の計測方法にも影響を与えることになります。

古代エジプトと時間の区分

古代エジプトでは、夜間の時間を12等分して計測していました。彼らは、夜空に輝く星々を12個の星座に分け、1つの星座が地平線に沈むまでの時間を1時間としていました。この方法により、彼らは夜間の時間を12時間に区分することができました。

現代の24時間制

これらの古代の時間の計測方法が、現代の24時間制にどのように結びついたのでしょうか?以下では、24時間制が現代の時間の計測方法として確立されるまでの経緯について説明します。

古代ギリシャと12時間の昼間

古代ギリシャでは、古代エジプトの夜間の時間区分に影響を受けて、昼間も12時間に分けるようになりました。これによって、1日が24時間に分けられるようになりました。古代ギリシャの学者たちは、この時間区分をさらに細かく分割し、1時間を60分、1分を60秒とする方法を採用しました。この方法は、古代メソポタミアの60進法から影響を受けています。

ローマ帝国の影響

ローマ帝国は、古代ギリシャの文化や技術を取り入れました。その中には、24時間制と60進法による時間の計測方法も含まれていました。ローマ帝国が広まることで、これらの時間の計測方法はヨーロッパ全土に広がりました。

現代の時計

機械式時計が発明されると、24時間制と60進法による時間の計測方法は、より正確に実行できるようになりました。現代の時計は、主にこの古代の時間の計測方法に基づいて設計されています。

まとめ

1日が24時間に分かれる理由は、古代メソポタミアの60進法と古代エジプトの夜間の時間区分に由来しています。古代ギリシャでは、これらの方法に影響を受けて、昼間も12時間に分けるようになり、1日が24時間に分けられるようになりました。さらに、ローマ帝国の影響によって、この時間の計測方法がヨーロッパ全土に広がりました。現代の時計は、この古代の時間の計測方法を基に設計されており、1日が24時間に分かれているのは、この歴史的背景によるものです。