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除夜の鐘が108回と決められている「3つの根拠」
大晦日の深夜から元日の未明にかけて響く「除夜の鐘」。この回数が「108回」であることは広く知られていますが、その回数には、単なる言い伝えを超えた「明確な定義」が存在します。
なぜ100回でも110回でもなく「108」なのか。この記事では、仏教における人間の心理構造、1年を司るカレンダーの仕組み、そして四苦八苦を解消する数学的ロジックの3点から、その正体を詳しく解説します。
1. 煩悩(ぼんのう)の数を算出する「掛け算」の仕組み
最も一般的な説は、108が「人間の煩悩の数」であるというものです。仏教では、人間の心身を混乱させ、苦しみを生む原因となる煩悩を、以下の「6×3×2×3」という計算式で定義しています。
ステップ1:六根(ろっこん)という認識の入り口
まず、人間が世界を認識するための「6つのセンサー」を想定します。これを「六根」と呼びます。
1. 眼(げん):視覚
2. 耳(に):聴覚
3. 鼻(び):嗅覚
4. 舌(ぜつ):味覚
5. 身(しん):触覚
6. 意(い):意識(心)
ステップ2:対象に対する「3つの反応」
これら6つの感覚器官で何かを感じたとき、心は次の3通りの反応をします。
・好(こう):気持ちが良い、好きだ
・悪(あく):不快だ、嫌いだ
・平(へい):どちらでもない、普通だ
これにより、6 × 3 = 18通りの心の動きが生まれます。
ステップ3:感情の「2つの性質」
さらに、その感情がどのような状態にあるかを2つの基準で分けます。
・染(ぜん):執着して心が汚れている状態
・浄(じょう):執着がなく清らかな状態
これにより、18 × 2 = 36通りに分類されます。
ステップ4:時間軸(三世)の掛け合わせ
最後に、これらの心の動きが「いつ」のものかを考慮します。
・過去:これまでの経験
・現在:今まさに感じていること
・未来:これから起こることへの不安や期待
この3つの時間軸(三世)を掛けることで、36 × 3 = 108となります。これが、人間が持つとされる煩悩の全容を示す計算ロジックです。
2. 暦(カレンダー)の構造から導かれる108
仏教的な理由とは別に、108という数字は「1年という時間のサイクル」をすべて足し合わせた数であるという説もあります。これは、1年を締めくくる除夜の鐘に非常にふさわしい構造です。
| 分類 | 数 | 内容 |
|---|---|---|
| 十二月 | 12 | 1月から12月までの月数 |
| 二十四節気 | 24 | 立春、夏至、秋分、冬至などの季節の指標 |
| 七十二候 | 72 | 二十四節気をさらに3分割した、より細かな季節の移ろい |
| 合計 | 108 | 1年間の時間の流れをすべて統合した数 |
この説に従えば、除夜の鐘を108回突くことは、過ぎ去る1年のすべての時間を供養し、新たな年を迎えるための儀式であると解釈できます。
3. 「四苦八苦」を消し去る数学的ロジック
私たちが日常的に使う「四苦八苦(しくはっく)」という言葉も、実は108に深く関わっています。四苦八苦とは、仏教において避けることのできない「8つの苦しみ」を指します。
これを数字として捉え、掛け合わせるという面白い考え方があります。
・四苦:4 × 9 = 36
・八苦:8 × 9 = 72
この2つを足すと、36 + 72 = 108となります。
ここでの「9」は、苦しみが充満している状態や、数字の極み(最大数)を象徴しているとされます。人生におけるあらゆる苦難を足し合わせたものが108であり、鐘を突くことでそれらを一つずつ打ち消していくという構造になっています。
除夜の鐘の音響仕様:なぜ「聞くだけ」でスッキリするのか
除夜の鐘を108回聞くことには、単なる信仰心だけでなく、科学的なリラックス効果も認められています。鐘の音には、人間の脳に良い影響を与える「物理的な仕様」が備わっています。
1. 「1/fゆらぎ」の発生
お寺の大きな鐘(梵鐘)を突いた後の「ゴーン……」という長い余韻には、「1/fゆらぎ(エフぶんのいちゆらぎ)」と呼ばれる不規則なリズムが含まれています。これは小川のせせらぎや木漏れ日と同じ波形であり、人間の脳波をリラックス状態(α波)へ導くことが分かっています。
2. 重厚な「倍音(ばいおん)」成分
梵鐘の音は、基本の音の他に、多くの「倍音」という高い周波数の音が含まれています。特に日本の鐘は、青銅の配合や形状が計算されており、深く低い音から、空気に溶け込むような高い音までが複雑に重なり合います。この豊かな音の層が、自律神経を整える効果をもたらします。
2026年現在の除夜の鐘事情:変化する実施スタイル
かつては「深夜0時をまたいで突く」のが絶対のルールでしたが、2026年現在は社会環境の変化に伴い、実施方法が多様化しています。
「除夕(じょせき)の鐘」の普及
近隣住民への騒音配慮や、高齢の参拝者が足を運びやすいように、大晦日の昼間や夕方に鐘を突く「除夕の鐘」を導入する寺院が増えています。回数は同じ108回ですが、明るい時間帯に行うことで、よりコミュニティイベントとしての側面が強まっています。
DX化とオンライン参拝
人混みを避けるため、また遠方の寺院の鐘の音を楽しむために、高音質マイクで収音した「除夜の鐘ライブ配信」も定着しました。スマートフォンのスピーカーではなく、良質なヘッドフォンで聞くことで、前述の「倍音効果」を自宅で享受する新しいスタイルが広がっています。
FAQ:除夜の鐘に関する「回数」と「作法」の疑問
Q1:108回より多く、または少なく突くお寺はありますか?
A1:基本は108回ですが、厳密な決まりがない寺院もあります。参拝者全員が突けるように200回以上突くお寺もあれば、逆に少人数で静かに行う場合もあります。108という数字はあくまで「標準的な定義」です。
Q2:なぜ「107回は年内に、最後の1回は年明けに」と言われるのですか?
A2:これは、旧年のうちに煩悩を107個まで消し去り、新しい年になった瞬間に最後の1個を消すことで、「真っさらな状態で新年をスタートさせる」という時間軸上の工夫(仕様)によるものです。ただし、お寺によって突くタイミングの配分は異なります。
Q3:鐘を突くときに注意すべき物理的なマナーは?
A3:鐘を突く棒(撞木)を引いた後、手を離す瞬間に力を抜かず、最後までコントロールすることが重要です。また、前の音の余韻が消えないうちに次を突くのは「重なり」を避けるため好ましくありません。一つの音が空に溶けるのを待つのも、108回の儀式の一部です。
除夜の鐘が108回である理由は、仏教の心理学、天文学的なカレンダー、そして苦しみを解消する数学的思考が融合した結果です。2026年の始まりにあたり、その音の響きに込められた「仕組み」を意識することで、ただ聞くよりも深いリフレッシュ効果が得られるはずです。