【意味と解説】「ヤングケアラー」とはなにか【若年介護者問題の原因と実情】

ヤングケアラーとは何か

ヤングケアラーとは、18歳以下(※一部の国では25歳以下と定義されるケースも)の若者が家族や親戚などの身体的、精神的な疾患や障害を持つ人々のケアを担当する人々を指します。これには、生活上の援助から健康管理、情緒的サポートまで、さまざまな形でのケアが含まれます。

ヤングケアラーの役割

ヤングケアラーが果たす役割は多岐にわたります。具体的には、家事の手伝い、薬の管理、医療機関への付き添い、通販の手続き、相手の気分をリフトアップするための会話などがあります。これらは年齢や状況によりますが、彼らの負担は重いことが多いです。

ヤングケアラーの現状と問題点

ヤングケアラーは社会的な認知度が低く、彼らの存在が見過ごされがちです。しかし、その数は決して少なくなく、英国では推計で70万人以上、日本では約60万人とも言われています。これらの若者は、教育や自己の成長、社交活動に影響を受ける可能性があります。

教育への影響

ヤングケアラーのケア負担は、しばしば学校のパフォーマンスや出席に影響を及ぼします。疲労、時間の制約、精神的ストレスなどが原因で、彼らは学校を欠席したり、学習に集中できないことがあります。

心理的影響

ケアの責任は、ヤングケアラーに対して深刻な心理的影響を及ぼす可能性があります。これらはストレス、不安、抑うつといった形で現れ、中にはPTSD(心的外傷後ストレス障害)を発症することもあります。

社交活動への影響

ヤングケアラーはケアの責任により、社交活動の機会が減ることがあります。これは、友人との交流時間が減ったり、趣味やスポーツへの参加が制限される結果となります。

ヤングケアラーのサポート

ヤングケアラーの負担を軽減し、彼らの権利を保護するための取り組みが必要とされています。教育、心理的支援、情報提供など、多角的な支援が求められています。

教育支援

ヤングケアラーに対する教育支援は、学校における理解と配慮が必要です。ケアの責任を持つ生徒を理解し、適応的な学習スケジュールやカウンセリングサービスを提供することが重要です。

心理的支援

心理的な負担を軽減するために、カウンセリングやセラピーが役立ちます。また、ヤングケアラーのためのサポートグループやオンラインコミュニティは、彼らが経験を共有し、支援を受ける場を提供します。

情報提供とアドボカシー

ヤングケアラーとその家族に対する適切な情報提供は必要不可欠です。また、ヤングケアラーの権利を保護し、彼らのための政策を推進するためのアドボカシー(擁護活動)も重要です。

大人になる前に大人の役割を果たさなければならない若者たち

豆知識として、ヤングケアラーの中には自身がケアラーであると認識していない人もいます。彼らは自分がしていることが家族を「ケア」する行為であり、自分がケアラーであるとは考えていないのです。

ヤングケアラーは、大人になる前に大人の役割を果たさなければならない若者です。彼らは教育、心理的健康、社交活動など、多くの面で影響を受けます。彼らに必要な支援は多岐にわたり、教育、心理的支援、情報提供といった形で行われるべきです。社会全体がヤングケアラーの存在と彼らの課題を理解し、適切なサポートを提供することが求められています。