「伯父」と「叔父」の違いとは?【親の兄か弟か】

「伯父」と「叔父」の違い

日本の家族関係を表現する言葉には、具体的な関係性を示すための多くの言葉が存在します。「伯父」と「叔父」もその一つで、両者ともに一般的には「おじ」と訳されることが多いですが、厳密には違いがあります。それぞれの関係性と意味、その使用例を解説していきましょう。

「伯父」の定義と使用例

「伯父」は、自分の父親または母親の兄を指す言葉です。つまり、自分にとっての直接的な「おじ」にあたります。例えば、ある家族に父親(A)とその兄(B)がいる場合、Aの子供にとってBは「伯父」となります。

「叔父」の定義と使用例

一方、「叔父」は、自分の父親または母親の弟を指します。つまり、自分にとっての「おじ」でありながら、自分の親よりも年下の存在となります。例えば、ある家族に母親(C)とその弟(D)がいる場合、Cの子供にとってDは「叔父」となります。

両者の違い

伯父と叔父の違いは、すなわち自分の親にとっての相手が兄か弟か、という点に尽きます。自分の親より年上の兄弟が「伯父」、年下の兄弟が「叔父」となるわけです。このように、伯父と叔父という言葉は、親族の間柄をより具体的に表現するための言葉です。

また、これらの言葉は年齢だけでなく、尊卑関係や親族内の地位を示すこともあります。例えば、昔の日本の家族制度では、家を継ぐのは通常長男であり、その長男の子供にとって父親の弟(叔父)は親よりも地位が下となることが多かったのです。