なぜ小学生の間で「バナナ320本食べると死ぬ」都市伝説は広がったのか

「バナナを320本食べると死ぬ」との都市伝説

デマは誤解や半真半偽の情報から生じ、あいまいな源泉をもとに他人に広がっていきます。2023年5月29日、読売新聞オンラインは「小5『バナナ320本食べると死ぬ』…都市伝説を妄信し検索6時間、教室で『情報』披露」と題した記事を掲載し、小学生の間で荒唐無稽なデマが拡散されていると報じました。

いったい「バナナを320本食べると死ぬ」という都市伝説は、一体どのような過程で生まれ、そして小学生の間で流布したのでしょうか。その答えを解き明かすためには、まず、都市伝説の生成過程とその特性について理解する必要があります。

都市伝説の成立過程

都市伝説は、根拠のない情報や半ば真実の事実を基に生成されます。事実が過度に単純化され、誤解や間違った解釈により変形されることで、都市伝説は形成されます。例えば、「バナナ320本食べると死ぬ」というデマは、食物の過剰摂取が健康に悪影響を及ぼすという一般的な知識に、特定の数量と結果を具体的に結びつけることで生まれた可能性があります。ただし、これらの数値は根拠が明確でなく、不確かな情報から生成されることが多いです。

都市伝説の拡散システム

デマが生まれた後、それがどのように拡散していくのかを理解するためには、人間の心理と社会的な行動パターンを考察する必要があります。人々は興味深い話題や、恐怖や興奮を感じさせる情報に対して強い魅力を感じます。この性質は、デマが広く流布する一因となります。「バナナ320本食べると死ぬ」のような衝撃的な言明は、人々の注意を引き、口コミやSNSを通じて速やかに拡散される可能性があります。

「バナナ320本食べると死ぬ」都市伝説の特異性

特に「バナナ320本食べると死ぬ」というデマは、その具体性と奇妙さから子供たちの間で拡散しやすい特性を持っていました。これは、子供たちが遊びやジョーク、またはある種の社会的な試練としてこのような話題を共有し、繰り返し話すことで、デマがさらに拡散される原因となったのです。

一方で、バナナというフルーツが子供たちにとって身近で親しみやすいものであることも、このデマが子供たちの間で広く伝播する一因となったと考えられます。子供たちは、実際に320本のバナナを食べてみることはまずないであろうが、それでもこの情報を友達と共有し、その可能性や結果について想像することで楽しみを見つけることができたのでしょう。

どうすればデマの拡散を抑制できるのか

「バナナ320本食べると死ぬ」というデマが子供たちの間で広がった原因として、情報の判断能力の未熟さも考えられます。子供たちは情報を扱う能力が成熟していないため、デマを真実として受け取る可能性が高いです。したがって、子供たちに情報リテラシーを教えることは、デマの拡散を防ぐための重要な手段となります。つまり、情報が真実かどうかを判断するスキルや、情報の信憑性を確認する方法を教えることが重要です。

このように、「バナナ320本食べると死ぬ」という都市伝説が生まれ、小学生の間で広がった過程は、デマの生成と拡散の原理、特に子供たちの心理や行動、情報リテラシーの重要性について深い理解を示すものと言えるでしょう。