「喘息」と「気管支炎」の違いとは?【原因と持続性】

「喘息」と「気管支炎」

「喘息」と「気管支炎」は、共に呼吸器系の疾患であり、類似した症状を持つため、混同されることがあります。しかしながら、これらの病気は原因から治療法まで、重要な違いを持っています。

「喘息」の定義

喘息は、肺の気道が過敏に反応し、炎症を起こす慢性的な疾患です。この反応は気道を狭め、息切れ、喘鳴(ぜい音)、咳などの症状を引き起こします。喘息の発作は一部の人々にとっては予測可能ですが、他の人々にとっては予期せぬものであり、重篤な場合には命に関わる可能性もあります。

「気管支炎」の定義

気管支炎は、気道(気管と気管支)が炎症を起こし、過剰な粘液を産生する状態です。これにより、咳、痰、胸の不快感などの症状が引き起こされます。気管支炎は一般的に感染症、特にウイルス感染によって引き起こされます。

「喘息」と「気管支炎」の主な違い

原因の違い

喘息は、遺伝的な要素と環境要素の両方が関与しています。アレルギーやストレス、冷たい空気、運動などがトリガーとなり、喘息の発作を引き起こします。一方、気管支炎の主な原因はウイルス感染で、特に風邪やインフルエンザのウイルスが引き金となります。

持続性の違い

喘息は慢性的な疾患であり、適切な管理が行われない限り、一生続く可能性があります。一方、気管支炎は一般的に数週間で治りますが、反復すると慢性的な状態になる可能性もあります。

治療法の違い

喘息の治療は、症状の管理と発作の予防に重点が置かれています。気管支拡張薬やステロイド吸入薬が主に用いられます。一方、気管支炎の治療は原因となる感染の管理に焦点が当てられており、抗生物質が使用されることがあります。

まとめ

「喘息」と「気管支炎」は、症状が似ているため混同されやすいですが、原因や治療法には明確な違いがあります。どちらの疾患も適切な診断と治療が重要であり、専門医の指導に従うことが求められます。

(監修/医療ジャーナリスト・三山晴子)