「覚書」と「契約書」の違いとは?【法的拘束力と用途】

「覚書」と「契約書」

ビジネスの世界において、「覚書」と「契約書」は頻繁に使われる用語であり、その目的や効力には重要な違いが存在します。

「覚書」の定義

「覚書」は、相互の意志を明確にし、何が話し合われ、何が決定されたかを記録するための文書です。覚書は法的拘束力がない場合が多く、その目的は通常、参加者間での理解を共有し、記録することにあります。

「契約書」の定義

一方、「契約書」は、当事者間の合意事項を法的に拘束力のある形で記録したものです。契約書は、義務や責任、違反時の処置等、各種の条項を含みます。

「覚書」と「契約書」の主な違い

法的拘束力の違い

「契約書」は当事者間で合意した内容について法的な拘束力を持ちます。これに対して、「覚書」は通常、法的な拘束力を持たず、認識の一致や将来の合意形成のための準備段階として使用されます。

用途の違い

「契約書」は、ビジネス取引やサービス提供など、具体的な行為や義務に関する合意を記述するために使用されます。「覚書」は、まだ具体的な合意には至っていないが、将来的な合意に向けての共通認識や意向を明記するために使用されます。

「覚書」と「契約書」の具体例

「覚書」の具体例

会議の結果をまとめた「会議の覚書」があります。これは参加者が何について話し合ったのか、どのような決定が下されたのかを記録し、参加者間で共有するためのものです。

また、企業同士が新しいプロジェクトを計画する際に「意向合意書」(または「メモランダム・オブ・アンダースタンディング」)を作成することがあります。これは具体的な契約内容についてはまだ合意に至っていないが、双方がプロジェクトを進める意向があることを示すものです。

「契約書」の具体例

賃貸契約や業務委託契約など、特定のサービスや商品の提供に関する合意を定めた「契約書」があります。これは当事者間の権利と義務を明確に定め、違反時の罰則なども記載されています。